Pierwsze przejawy działalności badawczej Zakładu w zakresie rehabilitacji związanej z chorobami wewnętrznymi sięgają lat 60., kiedy to w WSWF prof. Ewaryst Jaskólski analizował zagadnienia współczesnej rehabilitacji pulmonologicznej dotyczące kinezyterapii chorych i ozdrowieńców po gruźlicy płuc leczonych chirurgicznie. Wyniki badań stały się przedmiotem jego rozprawy doktorskiej obronionej w 1962 r. w WSWF w Warszawie. Był to pierwszy doktorat pracownika naszej Uczelni w dziedzinie rehabilitacji z zakresu chorób wewnętrznych.
W 1967 r. na Uczelni pojawił się prof. med. Adam Rosławski, specjalista w chorobach wewnętrznych i reumatologii, pracownik I Kliniki Chorób Wewnętrznych Akademii Medycznej we Wrocławiu, twórca Wrocławskiej Szkoły Naukowej Rehabilitacji w Chorobach Wewnętrznych i Reumatologii. Profesor był zwolennikiem łącznego stosowania leczenia farmakologicznego i fizjoterapeutycznego. Pełniąc kolejno funkcję kierownika zakładu, instytutu, a następnie Katedry Rehabilitacji, koncentrował się na wprowadzaniu zabiegów fizjoterapeutycznych i badań czynnościowych do terapii w chorobach internistycznych i chirurgicznych. W kierowanym przez niego Zakładzie Chorób Wewnętrznych (1979–1986) badania ukierunkowane były na ocenę zaburzeń układu krążenia i oddychania. Dotyczyły m.in. następujących schorzeń: stanów niedokrwiennych serca, nadciśnienia tętniczego, chorób naczyń obwodowych, astmy oskrzelowej, rozedmy płuc oraz stanów po zabiegach kardiologicznych i pulmologicznych. Dzięki współpracy prof. Rosławskiego z Katedrą i Kliniką Kardiologii AM we Wrocławiu i prof. med. Bogumiłem Halawą, w latach 80., zapoczątkowano na Uczelni badania nad oceną skuteczności rehabilitacji kardiologicznej, sanatoryjnej oraz ambulatoryjnej we Wrocławiu, kontynuowane w latach 90. przez zespoły tych ośrodków (G. Dąbrowska, K. Rożek, B. Halawa i wsp.).
Kolejny etap rozwoju Zakładu Rehabilitacji w Chorobach Wewnętrznych związany był z zatrudnieniem w roku akademickim 1987/1988 prof. med. Wojciecha Żukowskiego, który w 1993 r. objął kierownictwo Zakładu. Rok później kierownikiem Zakładu, który był wówczas jednostką Instytutu Rehabilitacji, został prof. dr hab. med. Kazimierz Kuliczkowski. W roku akademickim 1995/ 1996 utworzono Wydział Rehabilitacji Ruchowej, w którego skład wchodził Instytut Rehabilitacji z 7 zakładami. Wśród nich był Zakład Podstaw Klinicznych i Rehabilitacji w Medycynie Zachowawczej kierowany przez dr hab. med. K. Kuliczkowskiego, prof. nadzw. W Zakładzie prowadzono zajęcia z fizjoterapii w chorobach wewnętrznych, psychiatrii i patofizjologii. Dodatkowo rozpoczęto realizację zajęć z diagnostyki laboratoryjnej w fizjoterapii.
Pod koniec lat 90. XX w. rozwiązano Instytut Rehabilitacji i przemianowano Wydział Rehabilitacji Ruchowej na Wydział Fizjoterapii. W 1999 r. zmieniono dotychczasową strukturę Wydziału Fizjoterapii, powołując 6 katedr, w tym Katedrę Fizjoterapii Klinicznej. Zakład Fizjoterapii w Medycynie Zachowawczej był jedną z jej jednostek. Kierownikiem została prof. Wanda Lubczyńska-
-Kowalska. Od roku akademickiego 2002/ 2003 Wydział Fizjoterapii składał się z 7 katedr i Pracowni Krioterapii. Dzięki dynamicznemu rozwojowi kadry w 2003 r. powołano Katedrę Fizjoterapii w Medycynie Zachowawczej i Chirurgii (w 2005 r. przemianowaną na Katedrę Fizjoterapii w Medycynie Zachowawczej i Zabiegowej), której kierownikiem został prof. Marek Woźniewski. Katedrę tworzyły dwie jednostki: Zakład Fizjoterapii w Chorobach Wewnętrznych (kierownik prof. M. Woźniewski) i Zakład Fizjoterapii w Chirurgii (kierownik dr hab. Jarosław Leszczyszyn).
W 2005 r. na stanowisko kierownika Zakładu Fizjoterapii w Chorobach Wewnętrznych powołano dr. hab. Andrzeja Szubę, a w 2008 r. dr hab. Krystynę Rożek-Piechurę, która kieruje Zakładem do dzisiaj.
W Zakładzie realizowane są zajęcia z fizjoterapii w chorobach wewnętrznych, geriatrii oraz psychiatrii. Studenci uczestniczą w ćwiczeniach i wykładach z takich przedmiotów, jak: diagnostyka funkcjonalna i programowanie rehabilitacji w zakresie chorób wewnętrznych, chirurgii, ginekologii oraz onkologii i medycyny paliatywnej, modele rehabilitacji w chorobach wewnętrznych. Pracownicy Zakładu są autorami i współautorami wielu podręczników z fizjoterapii w chorobach wewnętrznych, geriatrii i psychiatrii. Zakład od początku swojego istnienia prowadził badania naukowe. Obejmowały one ocenę skuteczności różnych programów rehabilitacji osób z chorobami układu krążenia i oddechowego (A. Rosławski, G. Dąbrowska, K. Rożek-Piechura). Istotnym kierunkiem badań była ocena wpływu kondycji intelektualnej i psychicznej chorych, zwłaszcza w starszym wieku, na skuteczność rehabilitacji w różnych chorobach oraz możliwość jej poprawy w wyniku zastosowania systematycznych ćwiczeń ruchowych (J. Szczepańska-Gieracha, J. Kowalska, J. Rymaszewska).
Prowadzono także zakrojone na szeroką skalę diagnozowanie sprawności psychofizycznej osób starszych (G. Dąbrowska, W. Dziubek-Rogowska, K. Rożek-Piechura), przy współpracy z Uniwersytetem Trzeciego Wieku na Uniwersytecie Wrocławskim oraz placówkami opiekuńczo-rehabilitacyjnymi. Ważny nurt badań dotyczy pacjentów przewlekle dializowanych (grant NCN, dr hab. W. Dziubek-Rogowska) oraz wykorzystania treningu mięśni wdechowych u sportowców wyczynowych (grant MNiSW, dr hab. K. Rożek-Piechura.
Obecnie zainteresowania naukowe pracowników Zakładu koncentrują się wokół szeroko pojętej fizjoterapii z wykorzystaniem metod przywracających prawidłowe funkcje i sprawność fizyczną pacjentów z różnymi schorzeniami i osób starszych, oceny somatycznej i funkcjonalnej u osobników zdrowych, w różnych etapach rozwoju osobniczego oraz ich wzajemnych zależności, a także oceny funkcjonalnej pacjentów z różnymi jednostkami chorobowymi, badań czynników ryzyka chorób cywilizacyjnych oraz następstw psychofizycznych tych chorób i ich leczenia z zastosowaniem nowatorskich metod fizjoterapii i treningu fizycznego, a także form wsparcia psychologicznego w powrocie do zdrowia.
W ramach Zakładu działa koło naukowe SKN „Kardio”, którego członkowie aktywnie uczestniczą w ogólnopolskich wydarzeniach naukowych, zdobywając nagrody i wyróżnienia (Wieczór Naukowca, 2018, 2019).
W Zakładzie pracują obecnie: prof. Krystyna Rożek-Piechura, dr hab. Wioletta Dziubek-Rogowska, prof. AWF, dr hab. Joanna Kowalska, prof. AWF, dr Katarzyna Bulińska, dr Iwona Krysiak-Zielonka, dr Monika Piotrowska, dr Joanna Wojcieszczyk-Latos), mgr Paulina Okrzymowska, mgr Bartłomiej Czarny, mgr Justyna Możejko, mgr Iga Worwa.
Opracowanie: prof. dr hab. Krystyna Rożek-Piechura